Wien · 1901 · Beginn der goldenen Periode
Judith I, 1901 von Gustav Klimt gemalt, zeigt die biblische Heldin nach der Enthauptung des Holofernes: Sein Kopf erscheint am unteren Bildrand. Das 84 × 42 cm große Gemälde verbindet Ölmalerei mit echtem Blattgold. Es befindet sich im Belvedere in Wien und verwandelt eine Befreiungsgeschichte in ein verstörendes Bild von Macht und Verführung. Die Rahmeninschrift „Judith und Holofernes“ bestätigt, dass es sich nicht um Salome handelt.
Das Meisterwerk einordnen
Ein schmales, hochformatiges und unmittelbar verstörendes Gemälde
Merken Sie sich: Das Belvedere datiert das Werk auf 1901, nennt Ölmalerei und Vergoldung auf Leinwand als Technik und gibt die Maße mit 84 × 42 cm an. Der Rahmen trägt den Namen des Motivs: Judith und Holofernes. Das Gesicht der Heldin beherrscht die Komposition; der Kopf des Feldherrn erscheint nur unten.
Judith I, auch bekannt als Judith und Holofernes, wurde 1901 von Gustav Klimt gemalt. Das Werk ist 84 Zentimeter hoch und 42 Zentimeter breit: ein aufrechtes Rechteck, das die Szene um den Oberkörper und das Gesicht der Heldin verdichtet. Es wurde in Öl mit Goldauflagen auf Leinwand ausgeführt und befindet sich heute im Belvedere in Wien.
Das Format ist ebenso wichtig wie das Motiv. Statt die gesamte Handlung zu zeigen — das feindliche Lager, das Schwert, die Dienerin Abra oder die Flucht — lässt Klimt fast alles weg. Judith füllt die Bildfläche; von Holofernes bleibt nur ein dunkler Kopf, teilweise sichtbar in der rechten unteren Ecke. Diese erzählerische Reduktion zwingt die Betrachter, den Beleg für die Tötung erst zu suchen, nachdem sie bereits dem Blick der Siegerin begegnet sind.
Der Originalrahmen ergänzt das Werk. Gustav Klimt entwarf ihn, sein Bruder Georg, Goldschmied und Ziseleur, fertigte ihn an. Oben trägt er die Inschrift „Judith und Holofernes“. Diese Klarstellung dient nicht bloß der Dekoration: Sie legt die Identität der Figur fest, deren sinnliche Darstellung manche an Salome denken lassen konnte, eine weitere mit Enthauptung verbundene Gestalt, die in der Kunst des späten 19. Jahrhunderts häufig vorkam.
Klimt zeigt die tödliche Handlung kaum. Er malt den Augenblick danach: den Moment, in dem Sieg, Begehren und Gefahr zusammenfallen.
Vor Klimt: das Buch Judith
Wie eine Witwe zur Heldin von Betulia wird
Das Gemälde wird viel verständlicher, wenn man die Geschichte kennt. Judith ist keine Mörderin ohne Hintergrund: Sie handelt, um ihre belagerte Stadt zu befreien.
Die bedrohte Stadt
Im Buch Judith belagert das Heer des Holofernes Betulia. Das Wasser wird knapp, und die Einwohner stehen kurz vor der Kapitulation. Judith, eine wegen ihrer Frömmigkeit und Klugheit angesehene Witwe, weigert sich, aufzugeben.
Der Eintritt ins Lager
Sie legt ihre schönsten Gewänder an, verlässt die Stadt mit ihrer Dienerin und gewinnt das Vertrauen des assyrischen Feldherrn. Ihre Schönheit wird zu einer Strategie im Dienst eines politischen und gemeinschaftlichen Vorhabens.
Die Nacht des Holofernes
Nach einem Festmahl bricht Holofernes betrunken zusammen. Judith ergreift sein Schwert, enthauptet ihn und übergibt den Kopf ihrer Dienerin. Die beiden Frauen kehren nach Betulia zurück, ohne aufgehalten zu werden.
Die Befreiung
Als die feindlichen Soldaten ihren Anführer tot finden, geraten sie in Panik und zerstreuen sich. Judith wird als die Frau gefeiert, die ihr Volk durch Mut, Klugheit und Entschlossenheit gerettet hat.
Das Gemälde Detail für Detail lesen
Der Blick vor dem Schwert
Sechs Elemente prägen die Wahrnehmung des Werkes: Gesicht, Haltung, Halsband, Schleier, abgetrennter Kopf und goldener Hintergrund. Keines wirkt für sich allein.
Die halb geschlossenen Augen
Judith wendet den Blick nicht ab. Ihre gesenkten Lider erzeugen eine zugleich frontale und nach innen gerichtete Präsenz. Sie scheint weniger von der Tat zu erzählen, als deren Wirkung weiterhin zu beherrschen.
Der leicht geöffnete Mund
Dieses Detail verleiht dem Gesicht eine Sinnlichkeit, die in der traditionellen Heldenikonografie nicht immer im Vordergrund stand. Bei Klimt werden Erotik und Gefahr untrennbar.
Der Hals und das Halsband
Das breite goldene Halsband macht den Hals zur Achse der Komposition. Als Schmuck, Rüstung oder visuelle Schwelle trennt es die Haut vom Gewand und korrespondiert mit dem metallenen Rahmen.
Der durchsichtige Schleier
Der Stoff bedeckt den Oberkörper kaum. Seine Muster und seine Transparenz verwischen die Grenze zwischen realem Körper und ornamentaler Fläche, ein zentrales Verfahren in Klimts Kunst.
Holofernes am Rand
Der abgetrennte Kopf nimmt nur einen kleinen Teil des Bildes ein. Diese Verdrängung an den Rand beseitigt die Gewalt nicht; sie macht sie beunruhigender, weil man sie erst entdecken muss.
Der Hintergrund ohne Horizont
Weder Zimmer noch realistische Landschaft: Judith hebt sich vor einem Raum aus Gold und stilisierten Mustern ab. Die Dekoration löst sie aus der erzählten Zeit und erhebt sie zur Ikone.
An der Schwelle zur goldenen Periode
Das Gold ist kein Hintergrund: Es wirkt als Akteur
Das Belvedere stellt Judith I als eines der ersten Werke vor, in denen Klimt echtes Blattgold verwendet. Das kostbare Material verändert Licht, Raum und den Status des Bildes.
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Gemälde, Schmuckstück und Ikone
Auf einer fotografischen Reproduktion wirkt das Gold gleichmäßig. Vor dem Original reagiert es auf den Standort des Betrachters und die Beleuchtung. Es kann dicht, matt, glänzend oder fast flüssig erscheinen. Dieser materielle Wandel stellt die lebendige Präsenz der Oberfläche der bewusst gestalteten Ruhe des Gesichts gegenüber.
Der Hintergrund enthält stilisierte Feigenbaum- und Weinrebenmotive. Das Belvedere bringt sie mit Reliefs aus dem assyrischen Palast Sanheribs in Verbindung, die Klimt durch Reproduktionen gekannt haben könnte. Das Detail schafft somit eine dezente Verbindung zur Welt des Holofernes und bleibt zugleich in die moderne ornamentale Sprache der Wiener Secession eingebunden.
Heldin oder Femme fatale?
Ein Bild von Macht, komplexer als ein bloßes Klischee
Um 1900 erobert die „Femme fatale“ Literatur, Theater und bildende Kunst. Salome, Sphinx, Medusa oder Judith werden zu Figuren, auf die Begehren, Angst und Faszination projiziert werden. Klimt nimmt an dieser Atmosphäre teil, doch Judith I lässt sich nicht auf das frauenfeindliche Bild einer gefährlichen Verführerin reduzieren.
In der biblischen Geschichte handelt Judith, um eine Gemeinschaft zu retten. Sie bereitet ihren Plan vor, durchquert allein das feindliche Lager und stellt sich einem Heerführer. Ihr Aussehen ist ein bewusst gewähltes Mittel, kein Wesen, das sie verurteilt. Klimts Bildausschnitt gibt ihr zudem die ganze Autorität über das Bild: Sie wird weder überrascht noch bestraft, und keine männliche Figur übernimmt wieder die Kontrolle über die Szene.
Das Belvedere bringt das Werk mit dem Theaterstück Judith von Friedrich Hebbel aus dem Jahr 1840 in Verbindung, einer Deutung, die Sexualität und Tod stärker verknüpft als der biblische Text. Dieser Bezug erhellt die Atmosphäre des Fin de Siècle im Gemälde, ohne andere mögliche Lesarten auszuschließen: politischer Sieg, weibliche Selbstbestimmung, männliche Faszination, Heroisierung oder Kritik an den Kategorien, die Frauen auferlegt werden.
Judiths Stärke liegt gerade darin, dass sie sich keiner eindeutigen Definition fügt: Heilige oder Verführerin, Befreierin oder Bedrohung, modernes Porträt oder antike Gestalt.
Die beiden Werke unterscheiden
Judith I, Judith II und Salome
Klimt greift das Thema acht Jahre später erneut auf. Die zweite Komposition, wesentlich schmaler und unruhiger, wird häufig mit Salome verbunden — daher die je nach Sprache und Sammlung unterschiedlichen Titel.
Judith I · 1901
Format von 84 × 42 cm, goldener Hintergrund, ruhiges Gesicht, halb geschlossene Augen und teilweise verborgener Kopf des Holofernes. Sie wird im Belvedere in Wien aufbewahrt.
Judith II · 1909
Schlankere Gestalt, verkrampfte Hände und stärkere Spannung. Auch Salome genannt, gehört sie zur Sammlung der Ca’ Pesaro in Venedig; bei einer Ausleihe kann sich der Ausstellungsort ändern.
Von der alten Geschichte ins Wiener Museum
Die wichtigsten Stationen
Wenige Daten genügen, um Judith in Klimts Entwicklung einzuordnen und die besondere Stellung des Gemäldes zu verstehen.
In Klimts Welt
Frauen, die das ganze Bild bestimmen
Judith kündigt mehrere zentrale Untersuchungen der goldenen Periode an: Verschmelzung von Körper und Muster, Frontalität, Schmuck, echtes Gold und die Psychologie des Blicks.
Adele Bloch-Bauer I
Gesicht und Hände treten aus einem Feld aus Gold, Augen und geometrischen Formen hervor.
Der Kuss
Das kostbare Material umhüllt das Paar und verwandelt die Umarmung in eine Ikone.
Die Hoffnung II
Leben, Tod, Schwangerschaft und dekorative Muster bestehen in einem Raum ohne Horizont nebeneinander.
Der Lebensbaum
Die Spiralen führen den Traum eines Gesamtkunstwerks weiter, in dem Bild, Material und Architektur zusammenfinden.
Sammlung des Belvedere · Wien
Judith I im Belvedere
Das Gemälde gehört zur Österreichischen Galerie Belvedere, dem Museum mit der bedeutendsten Sammlung von Klimt-Gemälden, darunter Der Kuss.
Was der Bildschirm nicht zeigen kann
Eine Fotografie gibt die Zeichnung wieder, jedoch viel weniger die Unterschiede zwischen Ölmalerei, pastosem Schmuck, Blattgold und Metallrahmen. Vor dem Werk verändert sich die Oberfläche mit Licht und Abstand. Auch das sehr schmale Format wird deutlicher: Judith wirkt beinahe wie eine Erscheinung mit verdichteter Präsenz.
Das Gemälde gehört zum Belvedere, kann jedoch während einer Ausleihe oder Restaurierung vorübergehend in den Ausstellungsräumen fehlen. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch auf der offiziellen Seite der Dauerausstellung, ob es zu sehen ist und welche Öffnungszeiten gelten.
Eine starke Präsenz im Wohnraum
Eine Reproduktion von Judith I präsentieren
Das schlanke Format und der Kontrast zwischen Schwarz, Rot und Gold lassen das Werk besonders gut an einer schmalen Wand oder in einem Raum mit ausgeprägter Atmosphäre wirken.
| Platzierung | Zwischen zwei Wandöffnungen, im Eingangsbereich, neben einem Bücherregal oder auf einem vertikalen Wandabschnitt, dem das Format Struktur geben kann. |
|---|---|
| Helle Wand | Elfenbein, Sand oder Greige lässt die Goldtöne strahlen und bewahrt eine elegante Atmosphäre. |
| Wand in kräftiger Farbe | Weinrot, fast schwarzes Braun oder Waldgrün verstärkt den theatralischen Charakter des Gemäldes. |
| Beleuchtung | Warmes Licht leicht von der Seite macht die Struktur sichtbar, ohne zu starke frontale Reflexionen zu erzeugen. |
| Rahmen | Mattschwarz, dunkles Holz, Bronze oder patinierte Vergoldung. Vermeiden Sie ein zu aufwendiges Rahmenprofil, das mit der vorhandenen Ornamentik konkurrieren würde. |
| Kombinationen | Samt, Nussbaum, Messing, dunkle Keramik und einfarbige Textilien greifen die Farbpalette auf, ohne den Raum in eine Theaterkulisse zu verwandeln. |
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Judith I — Gustav Klimt
Die Komposition ist gemäß der Produktseite in verschiedenen Ausführungen und Formaten erhältlich. Vergleichen Sie diese vor der Auswahl: Eine Reproduktion gibt das Blattgold des Originals nicht automatisch wieder.
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Die Welt von Judith und Klimt weiter entdecken
Das Hauptwerk, sein Detail, die zweite Judith und die verwandten Kollektionen ermöglichen es, vom einzelnen Gemälde zu einer stimmigen Zusammenstellung überzugehen.
Judith I
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→NahansichtJudith I · Detail
Gesicht, Blick und goldenes Halsband hervorheben.
→Das zweite GemäldeJudith II
Die geschwungenere und unruhigere Fassung von 1909 vergleichen.
→Der KünstlerGustav Klimt
Porträts, Landschaften, Friese und goldene Meisterwerke.
→AuswahlKlimts Porträts
Wiener Persönlichkeiten, kostbare Muster und die Psychologie des Blicks.
→Der StilJugendstilmalerei
Linie, stilisierte Natur und dekorative Eleganz.
→SymbolismusMythen und innere Welten
Allegorien, Träume und bedeutungsvolle Bilder.
→MeisterwerkeBerühmte Gemälde
Die unverzichtbaren Bilder der Kunstgeschichte.
→Der gesamte KatalogAlle Gemälde
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Geprüfte Quellen
Mehr über Judith I erfahren
Die Angaben zu Materialien und Geschichte in diesem Artikel stützen sich vorrangig auf die Ressourcen des Belvedere und dessen Gustav-Klimt-Katalog.
Belvedere · Werkeintrag und Studie zu Judith
Werkeintrag und Studie von Markus Fellinger: Komposition, assyrischer Hintergrund, Blattgold und der von Georg Klimt gefertigte Rahmen.
Werkeintrag und Museumsstudie lesenBelvedere · Sammlungsführer
Datierung 1901, Öl und Vergoldung auf Leinwand, Maße 84 × 42 cm und Rahmeninschrift.
Den Museumsführer ansehenBelvedere · Verwendung von Gold
Das Museum erläutert den großflächigen Einsatz von echtem Blattgold in Judith I.
Die Analyse des Belvedere lesenCa’ Pesaro · Judith II
Institutioneller Eintrag zum Werk von 1909, seinem weiteren Titel Salome und seiner Sammlung in Venedig.
Den Werkeintrag zu Judith II lesenHäufige Fragen
Klimts Judith I verstehen
Die wichtigsten Antworten zu Datierung, Figur, Technik, Museum und den Unterschieden zwischen den beiden Judith-Darstellungen.
Wann malte Gustav Klimt Judith I?
Klimt vollendet Judith I im Jahr 1901. Damit steht das Werk am Anfang seiner goldenen Periode, vor dem Porträt von Adele Bloch-Bauer I und dem Kuss.
Was stellt Judith I dar?
Das Gemälde zeigt Judith nach der Enthauptung des assyrischen Feldherrn Holofernes. In der biblischen Geschichte vollzieht sie diese Tat, um ihre Stadt und ihr Volk zu retten.
Wo befindet sich das Originalgemälde?
Judith I gehört zur Österreichischen Galerie Belvedere in Wien. Das Museum erwarb sie 1954 von der Witwe des Malers Ferdinand Hodler.
Welche Maße hat Judith I?
Das Original ist 84 Zentimeter hoch und 42 Zentimeter breit. Sein sehr schmales Hochformat lenkt den Blick auf Gesicht und Oberkörper.
Hat Klimt echtes Gold verwendet?
Ja. Judith I verbindet Ölmalerei mit Goldauflagen auf Leinwand. Das Belvedere stellt sie als eines der ersten Werke vor, in denen Klimt tatsächlich Blattgold verwendet.
Warum wird Judith mit Salome verwechselt?
Beide Heldinnen werden in der künstlerischen Vorstellungswelt mit einer Enthauptung verbunden. Die Sinnlichkeit von Klimts Judith verstärkte die Verwechslung, doch der Originalrahmen trägt ausdrücklich die Inschrift „Judith und Holofernes“.
Was unterscheidet Judith I von Judith II?
Judith I stammt von 1901 und zeichnet sich durch ihren goldenen Hintergrund und ihre frontale Ruhe aus. Judith II stammt von 1909; sie ist langgezogener und unruhiger. Auch Salome genannt, gehört sie zur Ca’ Pesaro in Venedig.
Wer fertigte den Rahmen von Judith I?
Gustav Klimt entwarf den Rahmen, und sein Bruder Georg Klimt, ein Goldschmied, fertigte ihn an. Die obere Inschrift trägt unmittelbar zur Identifizierung und Deutung des Gemäldes bei.
Ist Judith I immer im Belvedere zu sehen?
Das Belvedere besitzt das Gemälde, doch seine Präsentation kann sich durch Ausleihen oder Arbeiten verändern. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuelle Präsentation auf der offiziellen Website.
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