Depuis 1910–1915 · Joubert Park, art sud-africain et collections internationales

Au cœur de Johannesburg, la JAG relie peinture européenne, modernité impressionniste, arts graphiques et histoire sud-africaine dans une collection civique de grande ampleur.

La collection de la Johannesburg Art Gallery est constituée autour de 1910 grâce à l’engagement de Florence Phillips et aux conseils du marchand et conservateur Hugh Lane. Elle est d’abord présentée dans un bâtiment de la South African School of Mines and Technology avant de rejoindre la galerie construite à Joubert Park. Conçu par l’architecte britannique Edwin Lutyens, l’édifice ouvre au public en 1915. Des ailes sont ajoutées à la fin des années 1930, puis une importante extension complète le musée en 1986–1987. La collection dépasse aujourd’hui dix mille œuvres et couvre plusieurs siècles. Peinture néerlandaise du XVIIe siècle, art britannique et européen des XVIIIe et XIXe siècles, estampes anciennes, sculpture, art moderne et création contemporaine y côtoient un ensemble majeur consacré à l’Afrique australe. Cette histoire n’est pas neutre : née dans la société coloniale de la ville minière, l’institution a progressivement élargi ses acquisitions et ses récits afin de mieux représenter les artistes noirs et les trajectoires sud-africaines. Les œuvres impressionnistes choisies ici illustrent l’ouverture internationale du fonds initial. Le Printemps de Monet fait de la végétation et de la figure une apparition lumineuse. La Forêt de Pissarro construit l’espace par touches et chemins. Les Régates d’Argenteuil de Boudin relient eau, ciel et loisirs modernes. Au bord du Loing de Sisley transforme enfin une rive ordinaire en étude de lumière. Réunies à Johannesburg, ces peintures européennes dialoguent avec une collection locale dont les paysages, les villes, les corps et les mémoires racontent une histoire beaucoup plus vaste. La sélection « Johannesburg Art Gallery » met notamment en regard Le Printemps et La Forêt. Sa lecture privilégie la lumière.

La JAG est à la fois un musée d’art international et un miroir disputé de Johannesburg : son histoire se lit dans ce qu’elle a collectionné, puis choisi de réexaminer.