Leiden und Amsterdam · Etwa vierzig Jahre Selbsterforschung

Rembrandts Selbstporträts folgen einer ganzen Karriere, von jugendlichen Ausdrucksstudien bis hin zu meisterhaften Meditationen über das Alter und den Beruf des Malers.

Fast vierzig Jahre lang benutzte Rembrandt sein eigenes Gesicht, die ersten Bilder mit zerzausten Haaren studieren Überraschung, Schatten und Fratze; die Porträts in Baretten und Goldketten behaupten dann einen sozialen und künstlerischen Status Von Renaissance-Meistern inspiriert, stellt er sich später als Apostel Paulus oder vor den beiden Kreisen dar und verwandelt so die Tracht und Werkzeuge des Malers in eine Reflexion seiner Identität, etwa achtzig Selbstporträts - Gemälde, Radierungen und Zeichnungen - erhalten, ein Korpus ohne Entsprechung unter seinen Zeitgenossen Die "Rembrandt-Selbstporträts" - Auswahl vergleicht insbesondere Selbstporträt mit zerzausten Haaren - Rembrandt und Selbstporträt mit Baskenmütze und Kragen Recht - Rembrandt. Seine Lektüre begünstigt den Stoff.

Bei Rembrandt ist das Gesicht nie ein einfaches Dokument: Es wird zu einer Werkstatt, in der Licht, Materie, Alter und soziale Rolle immer wieder neu erfunden werden.