1612–1695 · Troyes, Rome, Paris et cour de Louis XIV

Grâce élégante, carnations lumineuses et majesté de cour font de Pierre Mignard l’un des grands peintres du règne de Louis XIV.

Pierre Mignard naît à Troyes en 1612 et meurt à Paris en 1695. Formé en France, notamment dans le milieu de Simon Vouet, il séjourne plus de vingt ans en Italie à partir de 1635. À Rome, où on le surnomme bientôt le Romain, il étudie Raphaël, Annibal Carrache, la couleur et l’art du grand décor. Rappelé en France par Louis XIV en 1657, Mignard s’impose comme portraitiste de la cour et comme rival de Charles Le Brun. Ses Vierges, si célèbres qu’on les appellera des mignardes, associent douceur des carnations, élégance du geste et sentiment accessible. La Vierge à l’Enfant avec le jeune saint Jean-Baptiste ordonne les regards dans une intimité harmonieuse. Jésus sur le chemin du Calvaire donne au récit sacré une gravité mesurée. La Présentation de la Vierge au Temple déploie architecture, procession et lumière, tandis que La Vierge à la grappe concentre l’échange tendre autour du fruit symbolique. Mignard réalise aussi de vastes décors, notamment la coupole du Val-de-Grâce, et peint souverains, écrivains et grandes dames dans une formule qui unit ressemblance et idéal. Après la mort de Le Brun en 1690, il devient Premier peintre du roi et directeur de l’Académie royale. Ses décors pour Versailles, Saint-Cloud et le Val-de-Grâce, comme ses portraits de Louis XIV et de Molière, donnent au Grand Siècle un visage à la fois officiel, séduisant et profondément humain.

Mignard unit majesté et douceur : la pose affirme le rang, la lumière caresse la chair et le geste transforme l’apparat en présence.