1596–1669 · Cortona, Rome, Florence et baroque monumental

Fresques ouvertes sur le ciel, architectures dynamiques et récits en mouvement font de Pietro da Cortona l’un des grands inventeurs du baroque romain.

Pietro Berrettini, dit Pietro da Cortona, naît à Cortona en 1596 et meurt à Rome en 1669. Peintre, dessinateur et architecte, il transforme le langage baroque par une conception unitaire de la figure, de l’espace et du décor. À Rome, son immense plafond du palais Barberini, Le Triomphe de la Divine Providence, semble abolir l’architecture réelle pour ouvrir la salle sur un monde d’allégories, de nuées et de lumière. À Florence, à partir de 1637, les Quatre Âges du monde de la Camera della Stufa puis les salles planétaires du palais Pitti adaptent ce spectacle à la célébration des Médicis. Cortona conçoit chaque groupe comme une force en mouvement : draperies gonflées, diagonales, raccourcis et couleurs chaudes entraînent le regard sans perdre la hiérarchie du récit. Il peint aussi tableaux d’autel, mythologies, portraits et paysages. La Vierge à l’Enfant et les anges montre une tendresse enveloppée par le mouvement céleste ; La Vierge à l’Enfant, sainte Catherine et saint Jean organise la dévotion autour d’un échange de regards ; Le Repos pendant la fuite en Égypte unit récit sacré et respiration du paysage ; Vierge à l’Enfant avec des saints déploie une composition plus solennelle. Architecte de Santi Luca e Martina, Santa Maria della Pace et d’autres chantiers romains, Cortona pense mur, autel, lumière et coupole comme les parties d’un même théâtre. Son atelier, notamment Ciro Ferri, prolonge cette vision jusqu’à la fin du siècle.

Cortona ne place pas les figures dans l’espace : il fait de leurs gestes, de leurs draperies et de leur lumière l’architecture même du spectacle baroque.