vers 1485–1547 · Venise, Rome et alliance avec Michel-Ange

Couleur vénitienne, figures monumentales et gravité romaine donnent à Sebastiano del Piombo une place unique entre Giorgione, Michel-Ange et la haute Renaissance.

Sebastiano Luciani, dit Sebastiano del Piombo, naît à Venise vers 1485 et meurt à Rome en 1547. Musicien avant d’être peintre selon Vasari, il se forme dans le milieu de Giovanni Bellini et de Giorgione. Ses premières œuvres vénitiennes associent couleur profonde, paysage atmosphérique et figures lentement modelées. En 1511, Agostino Chigi l’invite à Rome pour participer au décor de la villa Farnesina. Sebastiano y rencontre Michel-Ange, dont les dessins et les conceptions monumentales transforment son art. Leur collaboration culmine avec la Pietà de Viterbe et La Résurrection de Lazare, conçue en rivalité directe avec la Transfiguration de Raphaël. Dans les Saintes Familles et les Vierges à l’Enfant, la couleur conserve sa richesse vénitienne mais les corps acquièrent une force sculpturale. La Pietà concentre douleur, nuit et masse corporelle dans une image d’une gravité exceptionnelle. Portraitiste recherché, Sebastiano représente aussi papes, cardinaux, nobles et humanistes avec une grande intensité psychologique. Après le sac de Rome en 1527, il revient dans la ville et reçoit en 1531 la charge de gardien du sceau pontifical, le piombo, origine de son surnom. Il expérimente également la peinture à l’huile sur pierre. Ses dernières œuvres deviennent plus sombres et lentes, mais conservent l’alliance singulière de matière colorée et de puissance monumentale. La sélection « Sebastiano del Piombo » met notamment en regard La Sainte Famille avec sainte Catherine, saint Sébastien et un donateur et La Vierge à l’Enfant avec des saints et un donateur. Sa lecture privilégie la lumière.

Sebastiano unit deux traditions que tout semblait opposer : la couleur respirée de Venise et la figure taillée comme une sculpture romaine.