Gustav Klimt und Josef Hoffmann entwickelten eine der fruchtbarsten Zusammenarbeiten der Wiener Moderne. Der eine verleiht Figuren, Gold und Ornament neue malerische Kraft; der andere ordnet Raum, Möbel und Gegenstände. Von der Wiener Secession bis zum Palais Stoclet in Brüssel verwandelt ihr Dialog zunächst die Ausstellung, dann das Haus in ein Gesamtkunstwerk.
Klimt und Hoffmann: zwei Berufe, das gleiche Projekt
Josef Hoffmann wird 1870 in Pirnitz geboren, dem heutigen Brtnice in Tschechien. Als Schüler Otto Wagners an der Wiener Akademie der bildenden Künste reist er 1895–1896 nach Italien und tritt anschließend in das Atelier seines Lehrers ein. 1899 übernimmt er eine Architekturklasse an der Wiener Kunstgewerbeschule. Der acht Jahre ältere Klimt hat sich bereits mit den offiziellen Dekorationen der Ringstraße etabliert.
Die beiden Männer begegnen sich vermutlich Anfang der 1890er Jahre in den Wiener Reformkreisen. Ihre Ergänzung lässt sich nicht auf Klimts Spirale und Hoffmanns Quadrat reduzieren. Beide wollen Bild, Rahmen, Raum und Nutzung aufeinander abstimmen. Hoffmann entwirft Umgebungen; Klimt versteht seine Gemälde zunehmend als Flächen, die mit einem Ort verbunden sind.
1897–1905: Die Secession als gemeinsames Labor
Hoffmann und Klimt beteiligen sich 1897 an der Gründung der Wiener Secession. Klimt wird ihr erster Präsident; Hoffmann zählt mit Koloman Moser zu den wichtigsten Ausstellungsgestaltern und wirkt an der Zeitschrift Ver Sacrum. Das ikonische Gebäude ist jedoch das Werk von Joseph Maria Olbrich, nicht von Hoffmann.
Ihre Zusammenarbeit zeigt sich in der Präsentation. 1900 entwirft Hoffmann in Paris die Räume, in denen Klimt unter anderem Sonja Knips, Pallas Athene und Philosophie zeigt. Die Ausstellungsgestaltung regelt Abstände, Achsen und Beziehungen zwischen Gemälden. Das Porträt von Sonja Knips, Klimts erstes quadratisches Porträt, passt besonders gut zu dieser Suche nach Einheit.
Den Höhepunkt bildet die XIV. Ausstellung von 1902, die Beethoven gewidmet ist. Hoffmann übernimmt die künstlerische Leitung und gestaltet den Raum um Max Klingers Statue des Komponisten. Klimt schafft den Beethovenfries für den linken Seitenraum. Architektur, Skulptur, Malerei und Musik bilden einen gemeinsamen Rundgang: eine erste Demonstration dessen, was ihre Zusammenarbeit in Stoclet werden kann.
1905 verlassen beide mit der Klimt-Gruppe die Secession. Zu den institutionellen Ursachen dieses Bruchs lesen Sie unsere Geschichte der Wiener Secession von 1897 bis 1905.
1903: die Wiener Werkstätte, ohne Klimt unter den Gründern
Die Wiener Werkstätte wird 1903 von Josef Hoffmann, Koloman Moser und dem Geldgeber Fritz Waerndorfer gegründet. Klimt ist kein Mitgründer. Er gehört demselben Kreis an, kauft Schmuck und Objekte der Werkstätte und arbeitet mit ihren Handwerkern. Diese Unterscheidung erklärt Stoclet: Klimt entwirft den Fries, während ein Netz von Spezialisten die Zeichnung in dauerhafte Materialien überträgt.
Die Werkstätte gestaltet Alltagsdetails mit derselben Aufmerksamkeit wie Architektur: Möbel, Leuchten, Geschirr, Textilien und Typografie. Das Palais Stoclet wird ihr anspruchsvollstes Projekt. Unter Hoffmanns Leitung wirken auch Koloman Moser, Franz Metzner, Richard Luksch, Michael Powolny und zahlreiche Handwerker mit.
1905–1911: Der Auftrag für das Palais Stoclet
Der belgische Bankier, Ingenieur und Sammler Adolphe Stoclet und seine Frau Suzanne leben 1903–1904 in Wien und entdecken dort die Secession und die junge Wiener Werkstätte. Hoffmann erhält den Auftrag 1905. Laut UNESCO setzt Adolphe Stoclet keine ästhetischen oder finanziellen Grenzen; dennoch begleitet der Auftraggeber die Entscheidungen. Freie Hand bedeutet nicht fehlenden Dialog.
Hoffmann gestaltet das Ganze, von der marmorverkleideten Fassade bis zum Garten und von den Innenräumen bis zu Möbeln und Gegenständen. Er und Klimt besuchen die Brüsseler Baustelle im Mai 1906. Haus und Garten werden 1911 vollendet. Ihre strenge Geometrie kündigt Art déco und Moderne an, während das Innere den Materialreichtum des Wiener Kunstgewerbes bewahrt.
Der Stoclet-Fries: von der Skizze zum Mosaik
Klimt erhält den Auftrag, drei Wände des Speisesaals zu gestalten. Schon 1906 erwägt er Metall, Email und Einlegearbeiten statt einfacher Wandmalerei. Er zögert, denkt 1907 sogar ans Aufgeben und nimmt das Projekt dann wieder auf. Die Skizzen von 1908 entwickeln sich von einem ornamentalen Hintergrund mit kleinen Figuren zu einem großen Baum, der die gesamte Fläche gliedert.
1910–1911 fertigt Klimt neun maßstäbliche Arbeitszeichnungen, mit Anmerkungen zu Material und Ausführung. Leopold Forstners Mosaikwerkstatt führt das Ensemble 1911 mit Handwerkern der Wiener Werkstätte aus. Klimt verantwortet den malerischen Entwurf; Hoffmann bestimmt die räumliche Aufgabe; Forstner und die Werkstätten übernehmen die materielle Umsetzung.
Der Dekor verbindet den Baum des Lebens, Rosensträucher, Vögel und Schmetterlinge, die Figur der Erwartung, das Paar der Erfüllung oder Umarmung und einen Goldenen Ritter an der schmalen Wand. Die Spiralen verbinden die Figuren, ohne das Raster des Raumes aufzuheben: Organische Freiheit und architektonische Ordnung verstärken einander.
Warum ist der Stoclet Palace ein Gesamtkunstwerk?
Der deutsche Begriff Gesamtkunstwerk bezeichnet hier die Abstimmung von Architektur, Dekoration, Möbeln, Gebrauchsgegenständen und Garten. Er bedeutet nicht, dass sich jede Disziplin auflöst. Der Erfolg entsteht vielmehr aus getrennten Aufgaben, die Hoffmanns Leitung miteinander verbindet.
Das Palais gehört seit 2009 zum UNESCO-Welterbe. Die Organisation betont seine außergewöhnliche Unversehrtheit: Außenarchitektur, Innenräume, Möbel und Garten sind weitgehend erhalten. Daraus sollte jedoch nicht die Formel vom ersten Art-déco-Gebäude werden. Die UNESCO beschreibt es genauer als Wendepunkt des Jugendstils, der Art déco und Moderne ankündigt.
- 1897
- Klimt und Hoffmann beteiligten sich an der Gründung der Secession.
- 1902
- Hoffmann leitet die Beethoven-Ausstellung; Klimt schafft den Fries.
- 1903
- Hoffmann, Moser und Waerndorfer gründeten die Wiener Werkstätte.
- 1905
- Auftrag für das Palais Stoclet und Austritt der Klimt-Gruppe aus der Secession.
- 1910 - 1911
- Neun Arbeitszeichnungen, Ausführung des Mosaiks und Fertigstellung des Palastes.
- 2009
- Aufnahme des Palais Stoclet in die Welterbeliste.
Wo kann man das Klimt-Hoffmann-Duo heute verstehen?
Das Palais Stoclet bleibt Privateigentum und ist kein regelmäßig zugängliches Museum. Die Außenansicht ist an der Avenue de Tervueren in Brüssel sichtbar. In Wien bewahrt das MAK die neun Entwurfskartons des Frieses und die Archive der Wiener Werkstätte. Unser Führer zum MAK und den Stoclet-Kartons bereitet auf den Besuch vor. Die Secession zeigt den Beethovenfries dauerhaft als erste große Station des räumlichen Dialogs der beiden Künstler.
Um eine komplette Route zu organisieren, konsultieren Sie auch Wo man Klimt in Wien sehen kann und unseren Artikel über Die Goldene Periode von Gustav Klimt. Da sich die Präsentation von Werken auf Papier ändern kann, prüfen Sie vor der Anreise die Besuchsinformationen auf den Websites der Institutionen.
Häufig gestellte Fragen
Wer war Josef Hoffmann?
Josef Hoffmann war ein 1870 geborener österreichisch-mährischer Architekt, Designer und Lehrer, Schüler Otto Wagners und zentrale Figur der Wiener Moderne.
Wann haben sich Klimt und Hoffmann getroffen?
Sie trafen sich vermutlich Anfang der 1890 er Jahre in den Reformkünstler-Netzwerken Wiens, bevor sie 1897 mit anderen Mitgliedern die Secession gründeten.
Hat Hoffmann das Sezessionsgebäude entworfen?
Nein. Joseph Maria Olbrich entwarf den Pavillon. Hoffmann schuf dagegen zahlreiche Raumgestaltungen für die Ausstellungen im Inneren.
Welche Rolle spielte Hoffmann in der Beethoven-Ausstellung?
Für die Ausstellung von 1902, für die Klimt den Beethoven-Fries schuf, sorgte Hoffmann für die künstlerische Leitung und Raumgestaltung.
Hat Klimt die Wiener Werkstätte gegründet?
Nein. Josef Hoffmann, Koloman Moser und Fritz Waerndorfer gründeten die Wiener Werkstätte 1903. Klimt war ein enger Mitarbeiter und Kunde.
Wer hat den Stoclet-Palast in Auftrag gegeben?
Der belgische Bankier, Ingenieur und Sammler Adolphe Stoclet gab das Palais 1905 bei Josef Hoffmann in Auftrag.
Wer hat den Stoclet-Fries gemacht?
Klimt entwarf die neun großen Arbeitszeichnungen; die Mosaikwerkstatt von Leopold Forstner führte das Ganze 1911 mit den Kunsthandwerkern der Wiener Werkstätte aus.
Was stellt der Stoclet-Fries dar?
Er vereint den Lebensbaum, die Erwartung, das Paar der Erfüllung, Rosensträucher, Vögel und Schmetterlinge sowie einen Ritter an der schmalen Wand.
Können wir den Stoclet-Palast besichtigen?
Das Palais ist Privateigentum und kein regulär geöffnetes Museum. Seine Außenansicht ist an der Avenue de Tervueren in Brüssel sichtbar.
Wo kann man die Entwurfskartons des Stoclet-Frieses sehen?
Klimts neun Arbeitszeichnungen werden im MAK, dem Museum für angewandte Kunst in Wien, mit dem Archiv der Wiener Werkstätte aufbewahrt.
Letzte redaktionelle und sachliche Überprüfung: 27. September 2026.
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