Birkenwald
Silbrige Stämme, ein glühender Boden und kein Himmel: Klimt verwandelt einen Wald am Attersee in eine stille, beinahe abstrakte Farbwand.
Ein Wald ohne Horizonte
Birkenwald zeigt einen eng gewählten Waldausschnitt, gemalt im Sommer 1903 bei Litzlberg am Attersee. Klimt entfernt den Himmel, hebt den Boden an und schneidet die Bäume unterhalb ihrer Kronen ab. Die Stämme werden zu einer Folge heller Vertikalen, während das Laub einen Teppich aus Rot, Kupfer, Gelb und Grün bildet.
Das Motiv bleibt natürlich, doch die Anordnung ist dekorativ: Wiederholung, Rhythmus, Dichte und Texturkontrast. Die nach hinten kleiner werdenden Stämme schaffen weiterhin Tiefe, die jedoch ständig auf die quadratische Bildfläche zurückgeführt wird.
Vier Entscheidungen, die den Wald verändern
Klimt kopiert die Bäume nicht bloß. Er wählt einen so engen Wirklichkeitsausschnitt, dass das Naturmotiv zum Bildaufbau wird.
Die Kronen abschneiden
Der Blick steigt nie zu den Baumkronen auf. Die Stämme durchziehen die Leinwand wie Säulen ohne Anfang und Ende.
Den Himmel entfernen
Ohne helle Öffnung oben wird der Wald zur durchgehenden Umfassung, und der Betrachter findet sich innerhalb des Motivs wieder.
Den Boden heben
Der Laubteppich nimmt den größten Teil des Quadrats ein. Er erscheint gleichzeitig als geneigtes Gelände und als vertikale Fläche.
Einen Rhythmus schaffen
Weiß, Grau, Braun, Weiß: Die Stämme geben einen regelmäßigen Takt vor, den die Farbtupfer durchbrechen.
Von Silbergrau bis Kupfer
Der grundlegende Kontrast stellt zwei Formenfamilien gegenüber. Die Stämme sind lang, durchgehend und relativ kühl. Der Boden dagegen ist in Hunderte kleiner warmer Farbtupfer aufgeteilt. Das Gemälde hält durch diese Spannung zwischen Linie und Farbstaub zusammen.
Die nahen Bäume sind breit und durch ihre Rinde individuell gestaltet. Weiter hinten werden sie dünner und zahlreicher. Klimt bewahrt somit Tiefenhinweise, doch ihre Regelmäßigkeit schafft zugleich einen Gittereffekt.
Zwei kleine blaue Pflanzen im Vordergrund unterbrechen den herbstlichen Farbklang. Sie zeigen, dass Licht in den Wald dringt, ohne dass ein Strahl, ein Schlagschatten oder ein Stück Himmel unmittelbar dargestellt wird.
Die Farbmaterie betrachten, nicht bloß das Motiv
Diese Ausschnitte isolieren drei wesentliche Mechanismen. Das vollständige Werk bleibt direkt darüber sichtbar; die Details dienen allein dem Verständnis seines Aufbaus.
Die Rinde
Die kleinen dunklen Balken auf hellem Grund lassen die Birke erkennen, aber ihre Wiederholung erzeugt auch grafische Schrift.
Der Teppich der Blätter
Rostrot, Orange, Braun, Gelb und Grün werden in Fragmenten aufgetragen. Der Boden wird zum Mosaik, das mit den Stämmen konkurriert.
Der dichte Hintergrund
Die dünneren Stämme zeigen Entfernung, doch ihre Dichte verschließt jeden Ausblick. Man bewegt sich vorwärts, ohne je den Wald zu verlassen.
Was Klimt bewahrt — und was er entfernt
Die Fotografie macht die natürlichen Gegebenheiten erkennbar: helle Rinde, wiederholte Vertikalen, Laub am Boden und nach hinten kleiner werdende Bäume. Klimt entfernt jedoch gerichtetes Licht, Schatten und besonders die Öffnung zum Himmel.
Er rückt auch die Bildebenen zusammen. In der Natur trennt Luft die Bäume; im Gemälde füllen Farbtupfer beinahe jeden Zwischenraum. Der Wald ist kein Durchgang mehr, sondern eine frontale Präsenz.
Rinde, Vertikalen und Laub
Warum sieht die Leinwand modern aus?
Weil sie sich nie vollständig zwischen Naturraum und dekorativer Fläche entscheidet. Beide Deutungen bleiben zugleich wirksam.
Das quadratische Format stabilisiert sich
Das Quadrat hat kaum eine vorherrschende Richtung, bremst die Erzählung und fördert die Gesamtbetrachtung. Keine Seite scheint einen Ausgang zu versprechen.
Pointillismus wird abgelenkt
Klimt kennt die neoimpressionistischen Forschungen, wendet aber keine wissenschaftliche Theorie der Komplementärfarben systematisch an. Der kleine Pinselstrich verdichtet vor allem die Textur.
Die menschliche Figur verschwindet
Kein Spaziergänger, Tier oder Weg erklärt den Maßstab. Von der Anekdote befreit, wird der Wald zum einzigen Motiv.
Der Sucher isoliert
In einem Brief von 1903 beschreibt Klimt, wie er Motive durch eine in Karton geschnittene Öffnung sucht. Die Vorrichtung zerlegt die Landschaft in komponierbare Ausschnitte.
Vertikale sind Architektur
Die Stämme fungieren als Kolonnade, aber als Kolonnade ohne Gebäude, die Struktur entsteht aus der Natur selbst.
Der Pinselstrich macht den Boden fühlbar
Das Netz aus Farbflecken beschreibt nicht Blatt für Blatt. Es vermittelt ihre Ansammlung, ihr Rascheln und die Dichte des Waldbodens.
Vom dunklen Wald zum Blatteppich
Zwischen 1901 und 1904 nutzt Klimt die Wälder bei Litzlberg als Experimentierfeld. Die Stämme bleiben vertikal, doch Boden, Licht und Dichte verändern sich.
Birkenwald
Die Silberstämme und der Kupferboden erreichen ein Gleichgewicht zwischen Beobachtung, Rhythmus und Quasi-Abstraktion.
Tannenwald I
Die Tiefe ist noch undurchsichtiger: Die dunklen Stämme bilden eine fast durchgehende Barriere.
Buchenwald
Die Farbtupfer des Bodens gewinnen an Bedeutung, während die Stämme ein vertikales Raster bewahren.
Ufer mit Birken
Die Stämme umschließen nicht mehr nur einen Wald: Sie filtern eine Wasserfläche und verbinden zwei Bildebenen.
Bewaldeter Hang in Unterach
Über ein Jahrzehnt später gehen die Stämme in einem noch dichteren Farbnetz auf. Der Wald wird beinahe vollständig zur Fläche.
| Werk | Dominant | Tiefe | Haupteffekt |
|---|---|---|---|
| Tannenwald I | Tiefgrün und Braun | Sehr geschlossen | Stille, Dichte, grüne Wand |
| Buchenwald | Rost, grün, grau | Stark erhöhter Boden | Übergang zum Oberflächenstil |
| Birkenwald | Silber, Kupfer, Gold | Komprimiert, aber lesbar | Gleichgewicht zwischen Gitter und Natur |
| Ufer mit Birken | Blau- und Grüntöne | Auf dem Wasserweg geöffnet | Vorhang von Bäumen vor dem See |
| Bewaldeter Hang in Unterach | Grün, Rosa und Grau | Beinahe aufgelöst | Spätfarbiges Netzwerk |
Früh morgens im Wald malen
Während seiner Sommeraufenthalte mit der Familie Flöge verlässt Klimt das gesellschaftliche Leben Wiens, um am Attersee zu arbeiten. Im August 1903 schreibt er, dass er gegen sechs Uhr aufsteht und bei geeignetem Wetter in den nahen Wald geht.
Die genaue Lage von Birkenwald ist nicht durch eine Arbeitsfotografie dokumentiert. Die Forschung ordnet das Werk jedoch den Wäldern nahe dem Bräuhof in Litzlberg zu, wo Klimt bis 1907 seine Sommer verbringt. Er beginnt mehrere Landschaften im Freien und kann sie später im Wiener Atelier vollenden.
Diese morgendliche Disziplin relativiert das Bild eines Dekorateurs, der Arabesken improvisiert. Das Gemälde beruht auf genauer Beobachtung: Rindenunterschiede, Stammabstände, abnehmende Breite und wechselnde Farbflecken am Boden.
Von Klimt bis Bloch-Bauer, dann auf den internationalen Markt
Die Provenienz ist untrennbar mit dem NS-Kunstraub in Österreich verbunden. Sie muss mit genauen Daten erzählt werden, ohne rechtliche Restitution mit einem bloßen Sammlungswechsel zu verwechseln.
Entstehung und erste persönliche Ausstellung
Klimt malte das Werk im Sommer und präsentierte es dann auf der ihm von der Wiener Secession gewidmeten Ausstellung im November-Dezember.
Sammlung Adele und Ferdinand Bloch-Bauer
Das Paar erwarb das Gemälde vom Künstler. Es schließt sich einem großen Ensemble an, zu dem auch Adeles zwei Porträts und mehrere Landschaften gehören.
Beschlagnahme nach dem Anschluss
Der Wiener Magistrat beschlagnahmt das Werk im Zuge der Verfolgung und des Vermögensentzugs der Familie Bloch-Bauer.
Eintritt in öffentliche Sammlungen
Das Gemälde gelangte 1942 durch die Wiener Gemeindesammlung und wurde 1948 in die Österreichische Galerie überführt.
Restitution
Die Republik Österreich restituiert Birkenwald an die Erben von Adele und Ferdinand Bloch-Bauer.
Verkauf bei Christie's
Das Gemälde wurde in New York verkauft und später in die Sammlung von Paul G. Allen aufgenommen.
104,585 Millionen $
Bei der Versteigerung der Sammlung Paul G. Allen erreicht das Werk 104.585.000 US-Dollar und stellt damit damals einen Auktionsrekord für Klimt auf. Es bleibt in Privatbesitz.
Warum variiert der Titel?
Quellen und Kataloge verwenden nicht stets denselben Titel. Christie’s verwendet Birch Forest, während die Provenienzdokumente des Belvedere Beech Forest / Birch Forest nennen. Die Klimt-Datenbank ordnet das Werk der Gruppe der Waldansichten zu und nennt auch deutsche Entsprechungen.
Die Abweichung bedeutet keine grundsätzliche Ungewissheit über das Bild. Sie spiegelt Katalogisierungsgeschichte, Übersetzungen und unterschiedlich vereinheitlichte beschreibende Landschaftstitel. Auf Französisch ist Forêt de bouleaux der klarste Titel für das Werk mit hellen, gestreiften Stämmen.
Von der Hängebirke bis in tiefe Wälder
Die untenstehenden Links führen direkt zu den geprüften Werken und Sammlungen des Ladens.
Birkenwald
Der Kontrast zwischen Silberstämmen und Kupferblättern.
Tannenwald I
Ein tiefes Gitter aus Grün- und Braunfarben.
Buchenwald
Der farbige Boden beginnt sich über die gesamte Oberfläche auszubreiten.
Ufer mit Birken
Ein Vorhang aus Stämmen vor dem ruhigen Wasser.
Bewaldeter Hang in Unterach
Die Stämme lösen sich in einem chromatischen Netzwerk auf.
Attersee
Der See verwandelte sich in eine türkisfarbene Oberfläche.
Kammerpark
Geschichtetes Laub, Stämme und See.
Rund um Klimt, Attersee und die Landschaft
Alles verstehen über Birkenwald
Wann hat Gustav Klimt Birkenwald gemalt?
1903, während seiner Sommeraufenthalte in Litzlberg, am Ufer des Attersees in Oberösterreich.
Wo ist das Gemälde heute?
Es gehört zu einer Privatsammlung. Es kann gelegentlich für Ausstellungen verliehen werden, ist aber nicht dauerhaft in einem Museum zu sehen.
Was sind die Dimensionen der Arbeit?
Die Leinwand misst 110,1 × 109,8 cm, sie ist daher fast perfekt quadratisch, wie viele wichtige Landschaften Klimts.
Warum können wir den Himmel nicht sehen?
Klimt wählt einen engen Bildausschnitt, der die Baumkronen abschneidet und den Horizont entfernt. Der Wald wirkt dadurch dichter, und die Komposition nähert sich einer dekorativen Fläche.
War Klimt Pointillist?
Er interessiert sich für die kleinen Pinselstriche des Neoimpressionismus, folgt aber nicht streng Seurats oder Signacs wissenschaftlicher Methode. Hier bilden die Striche vor allem die Textur des Bodens.
Warum variiert der Titel zwischen Birke und Buche?
Kataloge, Übersetzungen und Provenienzdateien verwendeten insbesondere mehrere Formulierungen Birch Forest und Beech Forest / Birch Forest. Auf Französisch, Forêt de bouleaux der übliche Titel.
Was ist die Restitutionsgeschichte?
Das von Adele und Ferdinand Bloch-Bauer erworbene Gemälde wurde nach dem Anschluss 1938 beschlagnahmt, gelangte dann in die öffentlichen Sammlungen Österreichs und ging im März 2006 an die Erben zurück.
Für wie viel wurde das Gemälde 2022 verkauft?
104.585.000 $ bei Christie's New York am 9. November 2022 während des Verkaufs der Paul G. Allen-Kollektion.
Wo gibt es andere Klimt-Wälder?
Die Sammlung Wälder von Gustav Klimt vereint unter anderem Tannen, Buchen, Birken und die bewaldeten Hänge am Attersee.
Weiter zu gehen
Birch Forest — Werkbeschreibung und Provenienz
Maße, Entstehung, Ausstellungen, Bloch-Bauer Sammlung, Restitution und Verkauf des Jahres 2022.
BelvedereProvenienzsuche
Offizielle Liste der 2006 an Ferdinand Bloch-Bauers Erben restituierten Werke.
Gustav-Klimt-DatenbankDie Bloch-Bauer-Sammlung
Zusammensetzung der Familiensammlung und Platz des Waldes zwischen den Landschaften von Klimt.
Gustav-Klimt-DatenbankBäume und Waldblick
Die Gruppe der fünf Waldansichten, die zwischen 1901 und 1904 bei Litzlberg entstand.
Klimt FoundationSommeraufenthalte am Attersee
Litzlberg, Kammer und Weissenbach als Ruhe - und Schöpfungsorte von 1900 bis 1916.
Klimt FoundationBlumenwelten
Von den ersten realistischen Waldansichten bis zur modernen Rahmung der Landschaften des Attersees.
Wikimedia Commons.jpeg){kind=link}
Birkenwald im Herbst
Fotografie von Valery Kraynov, CC BY 3.0-Lizenz.
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Birkenrinde
Fotografie von MrPanyGoff, CC BY-SA 3.0-Lizenz.
Wikimedia Commons
Rhythmus der Stämme
Foto von Totila123, CC0-Lizenz.
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