Pierre-Auguste Renoir: vollständige Biografie des impressionistischen Malers

Historischer Kontext

Limoges, Paris, das Porzellan (1841-1861)

Pierre-Auguste Renoir wird am 25. Februar 1841 in Limoges in einer bescheidenen Familie geboren. Sein Vater Léonard, ein Schneider aus Bergamo, lässt sich um 1844 in Paris nieder und holt die Seinen nach. Das Leben ist hart, doch der junge Pierre findet bereits mit zwölf Jahren eine Anstellung: Er wird Lehrling bei den Porzellanherstellern Lévy frères, wo er Blumenmuster auf Tassen und Teller kopiert. Dort lernt er die Präzision des Strichs, die Regelmäßigkeit des Handwerks und eine Vorliebe für die aufgetragene Farbe, die ihn nie mehr verlassen wird.

1858, nach dem Bankrott der Porzellanhersteller Lévy, tritt Renoir bei einem Fächerhersteller ein, wo er galante Szenen auf Seidenblätter malt. Dort beschließt er, Maler zu werden, und schreibt sich in die Abendkurse der École des Beaux-Arts ein. 1862 tritt er in das Atelier von Charles Gleyre ein, wo er Alfred Sisley, Frédéric Bazille und vor allem Claude Monet kennenlernt. Diese Begegnung ist der entscheidende Moment seiner Karriere: Sie reißt ihn aus der reinen akademischen Zeichnung heraus und öffnet ihm das Pleinair. In dieser Zeit steht er auch seinem Freund Bazille Modell: 1867 posiert der junge Renoir für ein Porträt, das eines der berühmtesten des Gleyre-Schülers bleiben wird.

Künstlerischer Stil

Das Atelier Gleyre und die Geburt des Impressionismus

Im Atelier Gleyre schließt sich Renoir eng an Monet an, der sein lebenslanger Freund werden wird. Die beiden jungen Maler arbeiten Seite an Seite im Wald von Fontainebleau, in Chailly, dann am Ufer der Seine. 1869, in Bougival, stellen sie ihre Staffeleien in La Grenouillère auf, einer schwimmenden Bude an der Seine. Dieser Moment ist wegweisend: Renoir übernimmt dort den gebrochenen Pinselstrich, die helle Palette, das flirrende Licht des Wassers. La Grenouillère ist zugleich eine Szene des modernen Lebens und ein malerisches Manifest und besiegelt Renoirs Eintritt in den Impressionismus.

1870 unterbricht der Deutsch-Französische Krieg alles. Renoir wird eingezogen, Monet geht nach London. Als der Krieg 1871 endet, greift Renoir wieder zum Pinsel und lässt sich in Paris nieder. Er nimmt 1874 an der ersten Impressionisten-Ausstellung bei Nadar teil, mit sechs Gemälden, darunter La Loge und Le Pont de Chatou. Die Kritik stürzt sich auf die Gruppe, doch Renoir hält stand. Im selben Jahr lernt er Victor Choquet kennen, einen seiner ersten Sammler, der mehrere Porträts bei ihm in Auftrag gibt.

Von Hand gemalte Reproduktion

Bal du moulin de la Galette - Pierre-Auguste Renoir

Reproduktion des Bal du moulin de la Galette (1876), von Hand in Öl auf Leinwand gemalt von Alpha Reproduction. Hauptwerk von Montmartre, im Musée d'Orsay aufbewahrt.

Von Hand gemalte Reproduktion

Le Déjeuner des canotiers - Pierre-Auguste Renoir

Reproduktion des Déjeuner des canotiers (1881), von Hand in Öl auf Leinwand gemalt. Erstes Hauptwerk der Reifezeit Renoirs, in der Phillips Collection in Washington aufbewahrt.

Von Hand gemalte Reproduktion

La Grenouillère - Pierre-Auguste Renoir

Reproduktion von La Grenouillère (1869), von Hand in Öl auf Leinwand gemalt. Gründungswerk des Impressionismus, in Bougival zur gleichen Zeit wie Monet gemalt.

Le Bal du moulin de la Galette

Der Bal du moulin de la Galette, 1876 gemalt, ist das Werk, das Renoir zum Maler der glücklichen Menschenmengen macht. Dieses 131 × 175 cm große Gemälde, das im Musée d'Orsay aufbewahrt wird, zeigt einen Sonntagnachmittag an der Moulin de la Galette in Montmartre: Paare tanzen, Freunde trinken, Kinder laufen. Das Licht fällt durch die Kastanienblätter und gliedert den Raum in helle Flecken und Schattenzonen. Renoir malt die Szene in Öl auf Leinwand, in fragmentierten Pinselstrichen, in freier Natur vor dem Motiv – ein seltenes Unterfangen bei einem Gemälde dieser Größe.

Das Gemälde wird 1877 von Gustave Caillebotte erworben, der es bei seinem Tod dem Staat vermacht. In der Zwischenzeit erhält Renoir Porträtaufträge, die ihn finanziell absichern: Madame Charpentier und ihre Kinder (1877), Das junge Mädchen mit dem Papagei (um 1877) oder Der erste Ausgang (1876–1877). Der Wohnzimmer, der seine Bilder in den 1860er-Jahren abgelehnt hatte, nimmt sie nun an. 1879 organisiert die Kunsthändlerin Paul Durand-Ruel eine große Renoir-Ausstellung in Paris: Es ist die erste Retrospektive, die dem Maler gewidmet ist.

Italien und die Rückkehr zur Figur

1881, nach dem Erfolg des Bal du moulin de la Galette, reist Renoir mit Paul Durand-Ruel nach Algerien und anschließend nach Italien. In Rom bewundert er die Fresken Raffaels im Vatikan, und diese Reise löst aus, was man als „impressionistische Krise“ bezeichnet: Renoir empfindet seinen aufgelösten Pinselstrich gegenüber Raffael als nicht mehr ausreichend. Er sucht nach einer neuen Ausdrucksweise, die die helle Farbe des Impressionismus bewahrt, der Figur aber wieder Gewicht und Kontur verleiht. Le Déjeuner des canotiers (1881, Phillips Collection, Washington) ist die erste große Leinwand dieser neuen Schaffensphase.

Zurück in Paris, lässt sich Renoir in der Rue Girardon nieder, in der Nähe von Montmartre. Er lernt Aline Charigot kennen, eine neunzehnjährige junge Frau, die zunächst sein Modell und später seine Lebensgefährtin wird. Der Maler heiratet sie 1890, nach der Geburt ihres Sohnes Pierre im Jahr 1885. Aline bleibt die zentrale Figur im Leben und im Spätwerk Renoirs: Sie posiert für etwa zwanzig Porträts und inspiriert die meisten seiner Familienszenen. Im selben Jahr entdeckt Renoir Cagnes-sur-Mer an der Côte d'Azur, wo er zunächst die Villa des Colettes mietet, bevor er jedes Jahr für längere Aufenthalte dorthin zurückkehrt.

Cagnes, die Perlenzeit (1890-1910)

Um 1892 ließ sich Renoir für längere Aufenthalte in Cagnes-sur-Mer nieder, bevor er sich 1907 endgültig dort niederließ. Zunächst mietete er die Villa des Colettes, kaufte dann 1907 den Bauernhof Les Collettes, wo er ein Atelier einrichtete. In Cagnes malte Renoir Olivenbäume, Rosenfelder, Ausblicke auf das mittelalterliche Dorf, vor allem aber Badende und weibliche Akte, die zum Herzstück seines Spätwerks werden sollten. Um 1895 begann ein schwerer Rheumatismus, seine Finger zu lähmen. Fortan malte Renoir mit dem an der Hand befestigten Pinsel.

Die „Perlenzeit" (manchmal auch Perlenperiode genannt) beginnt um 1895 und dauert bis zu seinem Lebensende. Der Pinselstrich wird weicher, die Palette wechselt zu Korallenrosa, Perlmutt und gewaschenen Blautönen. Die Figuren werden monumental, fast mythologisch. Die Großen Badenden (1884-1887, Philadelphia Museum of Art) markieren den Beginn dieser Suche; die Badenden (1918-1919, Musée d'Orsay) sind deren Höhepunkt. Das Fleisch wird zum einzigen Sujet und die Farbe zum einzigen Stoff. In dieser Zeit beginnt Renoir auch zu skulptieren, in Zusammenarbeit mit dem Keramiker Richard Guino: Trotz der Verformung seiner Hände formt er aus Ton Büsten und Venussen.

Innenraumgestaltung

Die letzten Jahre: bis zum Schluss malen

Die letzten zehn Jahre Renoirs sind geprägt von einem physischen Kampf gegen die Krankheit. Das Rheuma verformt seine Schultern, Handgelenke und Finger. Ab etwa 1910 kann Renoir nicht mehr gehen. Er sitzt in einem Rollstuhl vor seiner Staffelei, der Pinsel ist mit einem Stoffband an seiner Hand befestigt. Er malt jeden Tag, umgeben von seinen Modellen, seiner Familie und seinen gewohnten Besuchern: Künstler wie Monet, Matisse oder Picasso interessieren sich für seine Arbeit, und Picasso stattet dem fast blinden Maler in seinem Atelier in Cagnes mehrere Besuche ab.

1917 stirbt Aline Renoir. Renoir malt seine Trauer. 1918 malt er eine letzte Serie von Badenden, darunter das große Leinwandgemälde im Musée d'Orsay, datiert 1918-1919, das wahrscheinlich das letzte von Renoir gemalte Werk ist. Er verstirbt am 3. Dezember 1919 in Cagnes-sur-Mer. Er hinterlässt ein bedeutendes Werk – etwa 4500 Gemälde, Hunderte von Pastellen, Skulpturen, Keramiken – das in den größten Museen der Welt verteilt ist: Orsay, Marmottan, Metropolitan, National Gallery in London, Museum von Philadelphia.

Renoir in Handarbeit auf Leinwand mit Öl zu reproduzieren bedeutet also, jene Treue zu Fleisch und Farbe wiederzufinden, die sich durch sechzig Jahre Arbeit zieht. Der nahrhafte Pinselstrich des Moulin de la Galette, die rosa Modellierung der späten Badenden, die Präzision der Porzellanblumen aus seiner Jugend: All dies verlangt die Hand eines Werkstattkünstlers, der die Schichten übereinanderlegt, den pastosen Auftrag bearbeitet und die Palette respektiert. Ein Druck, selbst von hoher Qualität, gibt nie das wieder, was ein handgefertigtes Ölgemälde leisten kann: die Präsenz der Materie, die Schwingung des Pinselstrichs und diesen Dialog zwischen Farbe und Licht, der Renoirs Handschrift ist.

Handgemalte Reproduktion

Die großen Badenden - Pierre-Auguste Renoir

Reproduktion der Großen Badenden (1884–1887), handgemalt in Öl auf Leinwand. Schlüsselwerk des späten Reifeschaffens, aufbewahrt im Philadelphia Museum of Art.

Handgemalte Reproduktion

Badende - Pierre-Auguste Renoir

Reproduktion der Badenden (um 1918–1919), handgemalt in Öl auf Leinwand. Letztes Werk Renoirs, aufbewahrt im Musée d'Orsay.